城南宮は椿も有名らしく、神苑の周りはたくさんの品種の椿が咲きほこっていました。じっくりと見て回った後、城南宮を出て鳥羽街道を隔てた所にある「おせきもち」に行きました。昼ご飯を食べそびれている百合子さんと店内で頂こうとしたら「喫茶はお休みしています」と言われてガックリ。コロナ以降、店内飲食ができないとはなんとも惜しいことです。白餅とよもぎ餅につぶ餡が乗った６個入りの「おせきもち」１箱と、他にはもう１種類だけあった「おはぎ」２個を購入しました。
　おせきもちは江戸時代、この地に「せき女」という美しい娘が鳥羽街道往来の旅人に茶屋を設け、あんころ餅をつくり、いたわった為たいへん評判になったそうです。それが「おせきもち」と名をとどめ、その後なんと450年以上も名物餅として商われ続けてきたとはびっくりです。現当主は18代目とのことです。たった今、確認のために電話しましたらご当主が出られ教えてくださいました。「おはぎ」は元々、ご主人のおばあさまがお盆に作って、ご近所や親戚に配っていたところ、評判となり30 年ほど前から販売するようになったそうです。「おせきもち」は１店舗のみ、賞味期限が１日限りです。ここに行かないと手に入らないのは致し方ないことです。

　昼食抜きの百合子さんがどこか食べられる場所はないかと探したのですが、やっと見つけたお店は順番待ちで1時間半後と言われてしまいました。仕方なく昼食はあきらめ、飲み物のみそこで購入し、店の庭先にある石造りベンチに座りました。肌寒くも春の柔らかい光の中で今、買ったばかりの「おせきもち」と「おはぎ」、ほかに城南宮境内の出店で求めた「椿餅」を１つずつ頂きました。「おせきもち」は一口大のシコシコと腰の強い餅に甘さを抑えた粒あんがたっぷり乗っていて、いくつでも口に入る美味しさでした。こし餡のおはぎも、珍しい「椿餅」も同じく美味しかったです。
　百合子さんは「まんじゅうだけの昼ご飯、初めてだわ」と言って、二人で大笑いしました。私が笑えたのは彼女が３種のお菓子を「まんじゅう」という一言で言ってしまったことです。
　写真を撮る前にお腹に収めてしまいましたので、KYOTOLIFEさんの画像を拝借しました。

　百合子さんは城南宮境内にあった珍しい品種の椿の写真をよく撮っていました。昨秋訪れた萩の花で有名な梨木（なしのき）神社でもそうでした。そこで「百合子さん、お花が好きなのはご自分の名前と関係あるの？」と聞くと、「名付けたのは父だが、母が子どもの心の教育のためにと花を植えていたの。慎ましい暮らしだったが家には数々の花があったわね。」との答えでした。

　最後に城南宮のホームページに掲載された枝垂れ梅と落ち椿の画像を拝借してここに載せます。3月13日の撮影です。やはりこの目で見なくてはと思いました。京都に住んでいると出かけない所でも、友人の来訪は新たな発見をもたらしてくれてありがたいことです。