ここに来る前に立ち寄ったのは、目と鼻の先にあるヒギンズ珈琲紅茶店（H.R.Higgins）です。2006年に娘がロンドンに行った時、お土産に紅茶を買って来てくれてとてもおいしかったので、今回の訪問目的の一つにしていました。インド系のおばさんの詳しすぎる説明は適当に聞いて、紅茶を何種類か量り売りで買いました。元々コーヒーの輸入販売から始めた店で、英国初のコーヒー専門店の創業が1942年。そこから名付けられた「ブレンド1942」を購入しました。そして1979年、エリザベス女王よりロイヤルワラント（英国王室御用達）に認定されました。ロイヤルワラントの選定基準は厳格な為、とても名誉なことです。店には大きな紋章が飾られていました。地下は喫茶店になっていて、螺旋階段を降りて一休みしました。カフェラッテがとてもおいしかったです。

　午後は大英博物館に行きました。建物を取り囲む人の列におののき、大回りして別の入り口から入場しました。当然ながら、中もあふれる人、人、人。これだけは見なくては、と私が敬愛するナポレオンが持ち帰ったロゼッタストーン、ラムセス２世の胸像、スフィンクスと絵画を少し見ましたが、冷房はないし、あまりの暑さにぐったりして早々に退散しました。とにかく巨大で収蔵品もべらぼうな量です。失礼ながら「どうだ、世界中から持って来たぞ。タダで見せてやる。」と言われている気がしました。イギリスは物価が高いが国立美術館はすべて無料です。前述のウォレス・コレクションも国立ですから無料でした。

　第96回で書いた「コ・イ・ヌール」について面白い文章を見つけました。以下、引用します。
　「2010年、当時の首相デヴィッド・キャメロンがパンジャーブを公式訪問し、インドのメディアから攻勢を受けた。ダイヤモンド『コ・イ・ヌール』の返還が、イギリスによるインド統治時代の搾取への償いの始まりとなるが、どうだろうと提案されたのに対し、首相が『私がもしここで返すと言えば、気が付いたら大英博物館はからっぽになっていた、という事態になりかねない。』と答えた。」そうです。
　初めてのロンドンは短い滞在でしたが、美しく魅力的なものをたくさん見られました。また見たいし、まだまだ見ていない所も色々ありますから機会を作って再訪問したいと思いました。