出かける前、近くに和菓子屋さんはないかと地図を眺めていたら、千本釈迦堂から近いとは言えませんが、「聚洸」があることに気付きました。ここは生菓子のみ作っていて、最近とても評価が高いお店です。本当は3日前までに予約が必要らしいのですが、朝10時に電話するとご主人が出られ「おいくついりますか？」と聞かれ、「わらび餅を2つと生菓子3つ」と注文しました。わたしは自他共に認める折り紙付きの方向音痴ですが、千本釈迦堂から北東の方角に15分ほど歩いて無事、大宮通寺之内上ルの「聚洸」に着きました。
　ご主人は拙稿第23回還暦同窓会と落とし文、第28回琳派と光琳菊で取り上げた「塩芳軒」のご次男です。こことわらび餅で有名な名古屋の「芳光」で10年修行され、独立して11年目とのことです。すっきりしたお店はショウウインドウに生菓子が6種類あるのみでした。一度来たかった「聚洸」に初めて来て、入手できたことで喜びも一入でした。

　そのあと、私はもう一つ用事がありましたので、バスを乗り継いで銀閣寺に向かいました。拙稿第8回に書いたように川端道喜の16代目夫人、池田知嘉子さんは日本画家でもあり、その展覧会です。4年前の初個展と同じギャラリーに行きました。知嘉子さんを紹介してくださった書塾の友人、久保さんと待ち合わせていたところ、ほどなく現れて「これから、すぐ近所の宮本さんのお宅にお茶を呼ばれに行きましょう」と言われビックリしました。宮本さんとは、久保さんの古くからの友人で、4年前にこのギャラリーで出会い紹介して頂いた方です。「今から？いきなりいいのかしら」と不安でしたが、厚かましくも付いて行くことにしました。
　宮本さんはフランス文学の『ジャン・クリストフ』や『魅せられたる魂』で有名なロマン・ロランの研究・翻訳をされた故宮本正清氏の奥様です。ご自身もフランスに留学されています。一度会っただけの私を快く迎え入れてくださいました。突然私は「何て幸運なんだろう」と思いました。聚洸の生菓子を下げているのです。まず「写真を撮らせてください」と正直に話し、図々しくも銘々皿をお借りして、やわらかな冬の日差しの入るリビングルームで撮影させて頂きました。そして、わらび餅ひとつを除いて、３人で４つ頂きました。
　「聚洸」は初めてでしたが、ここのなら間違いないと思った通りのお味でした。菓子銘はきんとんが「やぶこうじ」、練り切りが「寒牡丹」、羽二重は「椿」でした。私が頂いたのは「椿」です。一口食べて、持参した自分がつい「おいしい～」と自画自賛してしまいました。後でご主人に伺うと、羽二重は餅粉にメレンゲと砂糖を混ぜたもので、柔らかくふわっとした感触の餅に包まれた中は備中白小豆のこし餡でした。「わらび」は三等分して頂きました。とろけるわらびが主役、中のこし餡は控え目でした。

　この席で私の古い知り合い、親しい友人、さらに懐かしい恩人と次々に宮本さんもご存じの方が話題となり驚きの連続でした。冬至に近い冬の午後は暮れるのが早く、名残りを惜しみながらおいとましました。近いうちにまた、ゆっくりおしゃべりしたい、その時の和菓子は何にしようかと考えながら、銀閣寺のお宅を後にしました。
　大根もいいけれど、やっぱり私は和菓子がいいです。